枋山休閒農場 MANGO HOUSE

台湾は豊富な雨量や温暖な気候であるとともに高山もあることから、熱帯から温帯までの果物を幅広く栽培でき、果実の宝庫とされています。農場ではマンゴー以外にも幅広い作物が栽培されており、果実の宝庫を実感できるでしょう。日本の農業生産額に占める果実の割合は約1割で、果物農家は少ない形態です。これに対し台湾は果物の生産が盛んで、農業生産額に占める果実の割合は4割前後です。マンゴーは果実栽培の主要な作物であり、台湾の一般的な農業や農家を知る参考になります。台湾では果物の消費量も多く、日本人の年間果実消費量が約35㎏であるのに対し、台湾人の年間果実消費量は100㎏を超えています。収穫時期に農園を訪れると、収穫前のマンゴーがひとつひとつ紙袋に包まれて保護されている光景を見ることができ、マンゴー育成の過程や作業内容がわかります。主な栽培品種はアップル（愛文）マンゴーで、宮崎県などで栽培されているものと同じです。

マンゴーの花（李佩儒氏提供）

農場内にはマンゴーやマンゴーの加工食品を販売する売店もあります。観光果樹園なので当然と思うかもしれませんが、そもそも農家が観光に携わったり、加工食品を手掛けたりするのはなぜでしょうか。農業は天候によって収穫量が左右され、卸売時の価格によって収益が変わるなど不安定な要素があります。また働き手不足や後継者不足の問題なども指摘されています。いかに収益を安定させ、多くの人に農業に関心をもってもらうかに苦心しているのです。観光化や直販、加工による販売先の多角化は農家の経営努力や課題への対応なのです。農作物の育成過程や栽培方法だけでなく、訪れた場所や売られている製品に目を向けてその背景を考えることで、より理解が深まることでしょう。

売店にはドライマンゴーなどの加工品も（李佩儒氏提供）