琉球漁民慰靈碑

沖縄のウミンチュが残した足跡を和平島にたどる

台湾北部の海水浴場として人気のスポットとなっている基隆・和平島。行楽客でにぎわう和平島公園の海を臨む場所に、モリを手にした男の像が立っています。沖縄と台湾の有志が寄付を募り、2011年に建立した琉球漁民慰霊碑（琉球ウミンチュの像）です。その向こうに広がる海には小島が浮かび、時折、船が行き来しています。和平島は、17世紀にスペインとオランダが支配権を争った場所として台湾史でも重視されています。日本統治期には「社寮島」と呼ばれ、19世紀末には琉球（沖縄）人が漁に来ていたとの記録があります。慰霊碑は、沖縄からやってきた漁民と台湾の人たちが社寮島でともに暮らしたことを刻み、沖縄出身者やオランダ人、スペイン人など、この地で亡くなったものの、弔いが行われないままになっていた人々に哀悼の意を表しています。多様な民族や国が行き交った社寮島（和平島）に沖縄出身者が登場し、この島の歴史に一ページを刻んでいます。