八卦山大佛風景區

八卦山は戦略的に重要な要塞であり、多数の武装衝突があった古戦場として知られています。18世紀以降、先住民族や漢民族による反乱を鎮圧した清朝政府は、八卦山に砲台などの防御施設を建設しました。現在、八卦山大仏がある場所は、1895年に彰化の街に迫った日本軍と台湾民兵らとの間で激戦が繰り広げられた地であり、北白川宮能久親王率いる近衛師団と頑強に抵抗する台湾民兵らの双方に多くの死傷者が出ました。台湾領有後、日本軍は清朝時代の軍事施設を撤去し、同じ場所に「北白川宮能久親王御遺跡」の記念碑を建てました。1927年には、その近くに能久親王らを祀る彰化神社が建立されました。戦後、社殿自体は取り壊されましたが、参道に架かる銀橋は歴史建造物として保存され、構内には1895年の戦いで日本軍に抗い戦没した数千人の台湾義勇兵を追悼する乙未保台和平記念公園が設けられています。

乙未保台和平記念公園の記念碑（山﨑直也氏提供）

戦後、1956年に彰化県長（知事）と地元の名士たちが観光促進を目的に、大型仏像の建設計画を立ち上げました。日本統治時代の遺物である能久親王の記念碑を別の場所に移し、1963年にその跡地に当時アジア最大といわれた八卦山大仏が建立されました。高さ22ｍの仏像は、台湾の伝統的な寺院や廟の建築に長けた名匠、林慶堯によって鎌倉大仏をイメージして設計されました。仏像内部は6階建てで、順に登りながら見学すると、寺院木彫の名手である許炳錥による釈迦牟尼仏の一生を描いた彫刻作品を見ることができます。この仏像は台湾の伝統的な工法と地元の建材が多く使用された作品で、歴史的建築に登録されています。

八卦山大仏の前には、9頭の龍が空を仰ぐ半円形の九龍池広場があります。広場からは彰化平原を一望でき、彰化の市街地を見渡すベストスポットとして知られています。ここから山の尾根沿いに全長1005ｍの八卦山天空遊歩道が伸び、気軽にハイキングできる場所として市民に親しまれています。遊歩道の高さは地上6〜7ｍで、場所によっては16ｍに達するところもあります。途中には荷花池生態園区、野球場、彰化生活美学館などがあり、樹木の上を歩きながら、植物の美しさや虫の鳴き声を楽しめます。

彰化の街を一望できる遊歩道（山﨑直也氏提供）