嘉義公園

1906年の嘉義地震後によって嘉義の市街は大きな被害を受け、震災後、公園整備を含む新たな都市計画がすすめられました。新たな都市計画のなか1915年に建立されたのが嘉義神社です。建立後20年を経て初代の神社は老朽化がすすみ、1930年代には改築が計画されます。折しも日中戦争の開始に際して「皇民化」の風潮が高まるなか、嘉義神社は公的な補助金と寄付金を獲得して改築にとりかかりましたが、戦争に伴う物資不足で新たな神社の完成は1944年にまでずれ込みました。第二次大戦後、神社は中華民国へ引き渡され、嘉義公園の一部へ組み込まれていましたが、1990年代の火災で旧本殿は消失し、跡地に展望台と追悼施設を兼ねたタワー（射日塔）が建てられました。現在、大正期につくられた石灯籠や狛犬、昭和の改築で作られた社務所（現・史蹟資料館）が神社跡地に残され、この場所がかつて神社であったことを伝えてくれます。

洪郁如撮影

2つに分かれた塔の中央部には金属製の透かしレリーフが貼り付けられています。このレリーフは先住民族の「太陽を射た男たち」の神話の場面をかたどりつつ、遠目から見ると嘉義県東部の阿里山地域にあるヒノキの「神木」がイメージされるようにデザインされています。第二次大戦後、旧嘉義神社の建物はと中華民国へ引き渡され、中華民国のために命を捧げた軍人・・警察官など「烈士」（れっし）たちを慰霊する忠烈祠（ちゅうれつし）として再利用されました。現在の射日塔が建つ丘は、日本統治期には日本の統治を象徴する神社として、第二次大戦後は中華民国の統治を象徴する忠烈祠として用いられてきた場所でした。台湾の民主化がすすんだ1990年代に新しく建造された射日塔のデザインは、清朝・日本・中華民国の統治を俯瞰して台湾の歴史をとらえ直そうとするメッセージが込められているのです。

中華民国交通部観光局提供

野球（中国語では「棒球」）は日本統治期の台湾に伝わり、戦前の1931年に嘉義農林学校（嘉農）が甲子園で準優勝を遂げたエピソードは映画「KANO」1931海の向こうの甲子園（2014年公開）の題材ともなりました。戦後も学生野球の伝統は続き、1969年、台湾の少年野球チーム「金龍少棒隊」がリトルリーグ世界選手権で優勝、翌年にも嘉義出身者からなるチーム「七虎少棒隊」が再び世界選手権への出場を果たしました。少年野球チ―ムの活躍は当時国際外交の中で孤立しつつあった台湾の人々に熱狂をもって迎えられ、台湾全土にアマチュア野球ブームを生み出しました。「七虎少棒隊」の活躍を称えて嘉義野球場前に作られたのが「七虎、諸羅に耀く」（諸羅（しょら）は嘉義の古名）の像です。